据美国《连线》杂志近日报道，澳大利亚工程师布赖恩.罗伯茨计划造一座空中电站--利用飘在约4500米高空的风车发电。不过，由于目前还没筹集到足够的资金，他的“空中风车”何时变成现实还是个未知数。
空中悬着发电大风车
经过25年的研究后，布赖恩设计出了一种像直升机一样的旋翼机，这种飞行器可以将风力涡轮机吊在高空中，它的动力由涡轮机发电提供，能在空中停留数月。风力涡轮机发出的电可以通过电缆源源不断地输送到地面。
布赖恩是澳大利亚悉尼科技大学工程学教授。他认为，高空中的风力所产生的能量足以满足全世界的需要。
实验数据显示，600个空中发电机发出的电，是美国最大核电厂发电量的3倍。
目前，美国圣迭哥市的“空中风力”公司与他合作，共同开发这一项目。
专家看好空中能源
高空风力能够提供潜力巨大的可再生能源，布赖恩说，在约4500米的高空，风力最大，也最持久，因而能提供最多的能源。而目前的地面风力发电，最大的问题就是风时断时续、不稳定。一些专家持布赖恩一样的观点，认为高空风车可以结束人类对矿物燃料的长期依赖。
美国劳伦斯.利夫莫尔国家实验室的气候学家凯恩.卡尔德拉说，只要把高空风力所产生能源的1%利用好，便能有效满足全世界对能源的需要。他说：“可笑的是，一直以来，我们对头顶的能源视而不见。高空风力是地球上发现的流量最为集中的可再生能源。”
据“空中风力”公司称，在某些区域，空中发电机的效率高达90%，比地面发电机高出3倍。
美国能源营销协会称，按照这一效率，这种电力将成为最便宜的电力，每度电的成本不到2美分，只有煤炭价格的一半。
计划已获得批准
“空中风力”对各种发电机模型进行试验后，现在希望能增加布赖恩发明的实验次数，制造出实用的有4个涡轮机的“空中风车”。
“空中风车”将处于对流层，即使在风力“不够”的地方，它每小时也能发出200千瓦的电。
由于高空也存在风强风弱的问题，“空中风力”希望找到一处200平方英里（约518平方公里）的空域，将这些地方设为空中禁区，不准飞机经过。发电机将升到这一区域进行发电。
为了更有效地利用风力，该公司还可通过人工控制捕捉风。另外，通过全球定位系统，他们可提高“空中风车”的稳定性，使发电机保持水平和垂直的位置。约每隔一个月左右，他们将放下风车，进行维修。
他们的计划已获得美国联邦航空管理局的批准，只需要最后确定实验场地。
目前，“空中风力”公司倾向于在加州南部某地进行实验，但拒绝透露具体细节。不过，该公司的总裁戴维.谢巴德说，他们很可能选定在沙漠上空，因为沙漠上空的风不是很理想，这样有助于以后在风力好的地方减少风险。
东风已有只缺资金
但是，目前，“空中风车”还没有筹集到建造“风车”所需的300万美元。
凯恩.卡尔德拉说，对于“空中风力”未能顺利筹到资金这一点，他很失望，但却不惊讶。他说：“投资者一般不愿意将资金投入到有风险的项目，或者是在几年内不会有收益的项目。”
他还表示，这一计划有许多障碍令投资者望而却步：实验、获得地方许可证以及可能产生的危险。
一些经济学家也早料到了这种情况。一家法律咨询公司的经济学家说，高风险投资与人们在看到收益之前的时间长短有联系。
但一家负责社会性投资的资产管理公司副总表示，大笔资金不久将向“空中风车”注入，他说，澳大利亚“环境使命”公司就是一个很好的例证。该公司当初提出建千米高的太阳能灯塔时，也一样遇到了这种情况。但现在，太阳能灯塔不但在建，而且还有人预订用电了。风力涡轮机也一样会被大众接受。
布赖恩相信，他的发明并非遥不可及。他说：“从理论上说，此项发明已被证明完全可行。发明的工作原理无可挑剔。”
